05/04/2007
Mucho antes de que España se convirtiera en el destino turístico de las estrellas, Ava Gardner descubrió en ciudades como Tossa de Mar o Madrid el poder de seducción de su vida nocturna, su folclore y de algunos de sus toreros, como detalla Lee Server en la biografía "Ava Gardner: una diosa con pies de barro".
Cuando en 1950 Ava Gardner se trasladó a Tossa de Mar para rodar "
Pandora y el holandés errante", de
Albert Lewin, "
la pasión de sus gentes y el ardiente y oscuro romanticismo de su cultura le hicieron sentir que había establecido una sincera y duradera conexión con el país ", explica Lee Server en su libro. Gardner estaba en ese momento en el punto de mira de la prensa internacional, más por su agitada vida social que por su trabajo cinematográfico.
Nacida en Carolina del Norte la Nochebuena de 1922, sus humildes orígenes en las plantaciones de tabaco chocaron de frente con el brillo de la industria de Hollywood, causando en Ava un desequilibrio que arrastraría toda su vida.
Así, tras pasar por el altar de la mano de
Mickey Rooney y del clarinetista
Artie Shaw, sólo un éxito, el de "
Forajidos" en 1946, sostenía su poder en Hollywood, insuficiente para mantener una imagen pública que se estaba enfrentando al papel de "culpable" de la ruptura del matrimonio entre
Frank y
Nancy Sinatra.
El transcurso de su apasionado romance con "La Voz", lleno de peleas, borracheras e intentos de suicidio, no fue impedimento para que, una vez en España, Ava aprovechara para dar rienda suelta a sus excesos sin estar sometida a los corsés puritanos de los grandes estudios . Aquellos días de filmación "fueron románticos y extraños", explicaba la secretaria del rodaje, Angela Allen. "Nos dejábamos llevar, y Ava lo hacía más que ninguno. Se quedó prendada de España y todo lo que ofrecía, incluidos los toros... y los toreros". Mientras Sinatra pasaba un duro bache en su carrera -"esa mujer me va a volver loco, ¿quién se ha creído que es?", expresó en más de una ocasión-, Ava comenzó a desarrollar una pasión por la tauromaquia, lo que hizo tremendamente atractivo ante sus ojos al torero Mario Cabré.
Cabré tenía en la película un papel secundario y, mientras ella describió su romance como "un error de una noche", Cabré le dedicó varios poemas y arriesgó su vida en las escenas de toreo. Ava siguió con su obsesión por los ruedos, hasta el punto de que coqueteó con el actor
Robert Stack por el mero hecho de ser el protagonista de "El torero y la dama".
En 1953, mientras rodaba en África "
Mogambo" -por la que consiguió su única candidatura al Oscar- y en plena crisis con Sinatra, descubrió que estaba embarazada y fue a abortar a Londres, con una escala en Madrid en la que coincidió con Luis Miguel Dominguín, el torero mejor considerado de su tiempo. No fue hasta que se enroló en el rodaje italiano de "
La condesa descalza", de Mankiewicz, cuando pudo profundizar en su relación con Dominguín, con el que vivió maratonianas sesiones de sexo Madrid mientras también seducía al italiano
Walter Chiari, casado entonces con la futura mujer del torero, Lucía Bosé.
Según el libro, en 1955, Ava compró una casa en La Moraleja, en la que estableció un campamento base para fiestas que duraban todo el fin de semana y que incluían corridas de toros y tablaos flamencos, lo que le convirtió en una presencia habitual de la vida social española. Gardner expresó su curiosidad por su acogida en España: "representaba todo lo que ellos censuraban", explicó, "una mujer, que vivía sola, que estaba divorciada, que no era católica y, además, era actriz".
Pero pronto empezó a ser considerada "una amenaza para la sociedad biempensante" y a ser vetada en lugares como el Hotel Ritz cuando se trasladó al centro de Madrid, en un piso en el que siguió acogiendo fiestas que molestaron a su vecino de abajo, que no era otro que Juan Perón. Finalmente, en 1961, tras el suicidio de uno de los ejes de su vida española,
Ernest Hemingway, el rodaje de la fallida película "
55 días en Pekín" y un accidente que le dejó magullado el pómulo derecho -cuyo dolor paliaba con varios "solysombra"-, se sumió en un constante estado de ansiedad que hizo que, con el rodaje en Roma de "La maja desnuda", Ava iniciara el fin de su tormentosa relación con España.