19/12/2006
El dibujante estadounidense Joseph Barbera, quien junto a William Hanna, creó grandes figuras del cine animado estadounidense como "Los Picapiedra", "Tom y Jerry" y "El Oso Yogi", murió a los 95 años, informaron los estudios Warner Brothers.
Barbera, que también dio vida a "
Scooby-Doo", falleció de causas naturales en su hogar en Los Angeles, señaló su portavoz, Gary Mieranu, según un comunicado de Warner Brothers. Su esposa
Sheila le acompañó hasta el último minuto de su vida, añadió. También le sobreviven tres hijos de un matrimonio anterior.
Hanna, con quien Barbera creó "The Jetsons" y "Huckleberry Hound", murió en 2001. Ambos comenzaron a trabajar juntos para los estudios MGM en el decenio de 1930, pero sólo saborearon el gran éxito en la década de 1960 con las comedias animadas de "Los Picapiedra" (The Flintstones) y las hilarantes carreras del gato Tom persiguiendo al simpático ratón Jerry.
Desde la Edad de Piedra con "Los Picapiedra" hasta la Edad Espacial, con "The Jetsons", Barbera y Hanna "no fueron sólo las superestrellas de la animación, sino también una muy querida parte de la cultura popular de Estados Unidos", dijo Barry Meyer, gerente ejecutivo de Warner Brothers al enterarse del deceso. Barbera nació en 1911 en el barrio de la Pequeña Italia de Manhattan (Nueva York).
Comenzó a desarrollar su capacidad de dibujante y de crear historias con sus personajes cuando estuvo empleado en los estudios Van Beuren. Emigró a la costa occidental del país tras enterarse de que los estudios MGM estaban desarrollando instalaciones dedicadas exclusivamente a la animación. Fue allí donde conoció a Hanna con quien creó a Tom y Jerry, figuras animadas que les hicieron merecedores de siete Oscar de Hollywood, una decena de premios Emmy de televisión y varios premios religiosos por su labor cristiana. En una ocasión, refiriéndose a "Los Picapiedra", Barbera recordó que "Pedro y Pablo nacieron de la idea más básica que existe en toda comedia, la del gordo y el flaco.
El problema fue vestirles, así que fueron indios, vaqueros, peregrinos, incluso romanos, hasta que se nos ocurrió dibujarlos con pieles". El otro gran personaje fue
Jerry, que tuvo su primera aparición en el musical "Anchors Aweigh", en el que baila junto al actor-bailarín
Gene Kelly en una escena que se ha convertido en un clásico del cine estadounidense. "
Joe Barbera fue un narrador apasionado y un genio de la creación y junto a su socio Bill Hanna, fue un pionero del mundo de la animación", según su amigo Sander Schwartz, presidente del Departamento de Animación de Warner Brothers. "Las contribuciones de Joe a la animación y a la industria de la televisión no tienen parangón. Fue personalmente responsable de haber entretenido a millones y millones de personas en todo el mundo", añadió.
Pero ni Barbera, ni su compañero Hanna, se educaron con la intención de ser dibujantes, una actividad a la que se vieron arrastrados por las dificultades económicas. Originalmente, Barbera pensaba dedicar sus estudios a la administración bancaria pero comenzó a hacer dibujos para revistas de caricaturas para poder sobrevivir. Por su parte, Hanna, quien había estudiado ingeniería y periodismo, tuvo que entrar en el terreno de la animación al no encontrar el trabajo que buscaba.