A los 83 años, Minnelli murió el 25 de julio de 1986 víctima del Alzheimer, dejando una larga filmografía para el recuerdo. Entre sus títulos más conocidos figuran "An American in Paris" (1951) y "Gigi" (1958), ambos musicales galardonados con el Oscar a la mejor película. Pero también hay dramas memorables, como "Madame Bovary" (1949), "Tea and Sympathy" (1956) o "Some Came Running" (1958).

O comedias del estilo de "Father of the Bride" (1950), con Spencer Tracy y Elizabeth Taylor que inspiró esa versión más reciente del mismo título protagonizada por Steve Martin y Diane Keaton. Minnelli fue calificado por la crítica francesa como "el maestro de la puesta en escena" y la revista estadounidense "Entertainment Weekly" lo incluye en su lista de los 20 mejores directores de todos los tiempos.

 

Estos elogios se los ganó a base de una filmografía para la que pareció haberse inventado el cine en color. Nadie utilizó con mayor riqueza, imaginación y encanto la paleta de colores que el nacimiento de este nuevo medio ofrecía. En concreto, destaca su obsesión por una gama especial de amarillo que desde entonces los estudios denominan "amarillo Minnelli", los colores perfectos para esa pasión que sentía por incluir en casi todas sus películas una escena de sueño.

 

Nacido en Chicago el 28 de febrero de 1903 bajo el nombre de Lester Anthony Minnelli su imaginación también le servía para cambiar con asiduidad su fecha o su lugar de nacimiento. Su sensibilidad la labró mientras trabajaba como director de arte en Broadway y sirvió de aprendiz en todas las áreas de los estudios MGM antes de pasar a la dirección. Pero una vez detrás de la cámara dejó de ser aprendiz para ser un maestro que en "Meet Me in St. Louis" (1944) hizo cantar a Judy Garland y de paso se ganó a la chica, con quien se casó en 1945. Su apellido quedó así perpetuado en el mundo artístico y cinematográfico ya que fruto de ese matrimonio con Judy Garland nació una de las mejores voces de Broadway, Liza Minnelli, Gene Kelly nunca bailó mejor que en "An American in Paris" y Fred Astaire y Cyd Charise protagonizaron escenas inolvidables en la pista de "The Band Wagon" (1953).

 

Pero no era necesario cantar y bailar para hacer los sueños de Minnelli realidad. Considerado un director de actores, Minnelli llevó a las puertas del Oscar a Spencer Tracy, Gloria Grahame, Kirk Douglas, Anthony Quinn, Arthur Kennedy, Shirley McLaine y Martha Hyer. Quinn y Grahame de hecho lo recibieron gracias a una película suya, "Lust for Life" (1956) el primero y ella por "The Bad & the Beautiful" (1952). También descubrió para la gran pantalla a los que serían los héroes de la televisión: Lucille Ball y el hispano Desi Arnaz, protagonistas de "The Long, Long Trailer" (1954), película que los estudios Warner acaban de editar en DVD en su honor. Una obra propia de un homenaje como el que durante este verano le brinda el teatro Stanford de Palo Alto (California) con la proyección de 24 películas de Minnelli para volver a soñar con la magia y la belleza de este mago de la cámara.