Altman, de 81 años, murió a consecuencia de las complicaciones de un cáncer que le fue diagnosticado hace dieciocho meses, informó su compañía de producción, Sandcastle 5 Productions. Aun así, su muerte fue una sorpresa, dado que como indicó la productora, "Altman estaba en preproducción con un filme que pensaba comenzar a rodar el próximo febrero".

 

Dispuesto a morir con las botas puestas, como el productor, guionista y realizador había dicho en numerosas ocasiones a la prensa, Altman incluso había realizado sus primeros contactos para formar el reparto del filme. Aunque no existe una decisión final, fuentes de la productora Picturehouse encargada del filme dijeron hoy a la revista Variety que ven difícil la continuación del proyecto. En su opinión, la singular visión de Altman, reflejada a lo largo de su carrera, hace difícil la idea de poner su guión en manos de otro director. "Está concebido como un filme de Robert Altman y no creo que se pueda hacer de otro modo", añadió Bob Berney en nombre de Picturehouse.

 

El documental original de 1997 en el que está basado el guión de Altman se centra en un grupo de concursantes que compiten para conseguir un camión manteniendo una mano sobre el vehículo. Ganador este año de un Oscar de honor a toda su carrera, Altman aspiró a la estatuilla como mejor director en cinco ocasiones con "M.A.S.H" (1970), "Nashville" (1975), "El juego de Hollywood" (1992), "Vidas cruzadas" (1993) y "Gosford Park" (2001). Este hombre nacido en Kansas City también defendió otras dos candidaturas como mejor productor, por "Nashville" y "Gosford Park". La noticia de su fallecimiento coincidió con la campaña de su último filme, "A Prairie Home Companion", en esta nueva temporada de premios en Hollywood.