El llamado "pequeño público" reporta enormes beneficios durante las Navidades y provoca una encarnizada lucha en las carteleras, donde películas como "Alvin y las ardillas" y "Mr. Magorium y su tienda mágica", entre otras, se disputan el título de favoritas de la audiencia infantil.

 

 

Aunque cumplir las ilusiones de un niño sea impagable, la fábrica de sueños por excelencia, Hollywood, sí sabe la cantidad de dinero que puede llegar a concederlos. Por eso, algunas de las películas de diseño más esmerado están destinadas a este público cada vez más exigente y menos ingenuo que, de momento, tiene como su favorita a la cinta de animación digital de Paramount "Bee Movie", escrita por el cómico estadounidense Jerry Seinfeld y que ya ha amasado sólo en Estados Unidos más de 120 millones de dólares.

 

A la abeja díscola le ha surgido, sin embargo, un incómodo roedor de la factoría Fox como rival: "Alvin y las ardillas", la ardilla animada que, junto a personajes de carne y hueso como el que interpreta el actor Jason Lee, ha sorprendido al debutar el pasado fin de semana en la taquilla de Estados Unidos con una recaudación de 45 millones de dólares. Los grandes magnates de Hollywood no son ajenos al hecho de que un éxito en esta franja de la audiencia no sólo consigue que el niño arrastre a su familia, sino que proponga ver la misma película una y otra vez y, además, desde que los estudios gestionan también sus propias salas, también aumente el consumo de palomitas y golosinas.

 

Por eso, la productora New Line decidió invertir parte de la fortuna acumulada por la trilogía de "El Señor de los Anillos" en una nueva saga, la que ha inaugurado "La brújula dorada", una cinta que requirió un presupuesto de 180 millones de dólares pero ha decepcionado, sin embargo, en sus resultados en taquilla. Con unas cifras más esperanzadoras en Europa que en Estados Unidos, el despliegue técnico y el estelar reparto -Nicole Kidman, Daniel Craig y Eva Green- no han podido contrarrestar la contracampaña lanzada por los sectores más conservadores, que han acusado a la película, basada en el libro de Philip Pullman, de lanzar un mensaje anticristiano.

 

Otra cinta que no ha calado entre el público, pese a un reparto encabezado por dos actores de prestigio -Dustin Hoffman y Natalie Portman- ha sido el cuento navideño "Mr. Magorium y su tienda mágica", que no ha recuperado el presupuesto invertido. Un fracaso en estas fechas supone pérdidas, además, en el filón de la mercadotecnia ya que, con las perspectivas de Santa Claus o los Reyes Magos, la venta de juguetes, material escolar o cualquier producto con la imagen de nuevo ídolo infantil puede multiplicar las ganancias.

 

Disney, por ejemplo, rentabiliza desde hace años sus producciones a través de las Disney Store, las tiendas donde distribuyen los productos oficiales de personajes como Mickey, Donald y Pluto junto con los de sus más recientes estrenos. La factoría del mago Burbank, que durante muchos años mantuvo la hegemonía con los más pequeños, este año también se adelantó a la competencia y triunfó con "Ratatouille" y ha reservado para estas fechas la cinta menor "Encantada. La historia de Giselle", que, no obstante, se mantuvo durante dos semanas consecutivas como líder de la taquilla en EEUU. Durante años disfrutó, también, de masivas ventas de vídeos y, posteriormente, DVDs, como hace ahora la saga de Harry Potter, que cambió su estrategia este año y estrenó en verano su quinta entrega para, tras recaudar casi 300 millones de dólares en Estados Unidos, tener ya lista para arrasar estas fiestas la edición en DVD.

 

Las Navidades, sin embargo, también abren cada vez más su espectro de público rentable. Así, Warner ha subido unos años la edad de su público objetivo con la comedia gamberra estadounidense "Fred Claus", protagonizada por Paul Giamatti y Vincent Vaughn y que, con menos pretensiones, menor presupuesto y la disparatada historia del hermano fracasado de Santa Claus, se ha embolsado 70 millones de dólares en su país de origen. Pero las fiestas también inspiran dramas familiares que se solventan de manera catártica en plena celebración, como el éxito sorpresa de "This Christmas", de Preston A. Whitmore II, o incluso cintas de terror que tiñen de sangre las buenas intenciones, como "Negra Navidad", que se estrenó sin mucho éxito el año pasado y ahora ha empezado a comercializarse en otros países como España.