El canal HISTORIA estrena en exclusiva este lunes 21 de enero, a las 22.55 horas, Los hombres que construyeron América, una serie que analiza la rápida transformación y el crecimiento que experimentó Estados Unidos tras su Guerra Civil (1861-1865) gracias al trabajo, la audacia y la visión de futuro de empresarios como Cornelius Vanderbilt, Andrew Carnegie, John D. Rockefeller, John Pierpont Morgan y Henry Ford.

Los hombres que construyeron América muestra tanto la trayectoria individual como las conexiones que se establecieron entre estos hombres de negocio que forjaron los pilares de Estados Unidos y contribuyeron decisivamente a su consolidación como potencia económica. La serie arranca en el periodo inmediatamente posterior a la Guerra Civil -que había dejado al país deprimido económica y psicológicamente-, cuando Cornelius Commodore Vanderbilt apuesta por conectar el país a través de la expansión del ferrocarril, incrementando la riqueza que amasó con el negocio de transporte marítimo a mediados de los cuarenta.

Para analizar en profundidad este proceso histórico y las consecuencias que tuvo para la evolución de Estados Unidos, la serie aborda las relaciones entre las distintas industrias de la nación. Así, mientras Vanderbilt y Rockefeller se dedicaron al transporte y el petróleo, Carnegie se centró en la construcción mediante el acero.

Pero lograr el dominio en la industria norteamericana no fue tarea fácil y el camino para conseguirlo estuvo marcado por una competencia salvaje, el crecimiento de los sindicatos y la experimentación en una economía inestable y en constante cambio. En este contexto, los titanes de los negocios norteamericanos se decantaron en momentos puntuales por la unidad frente a la división para asegurarse la expansión de sus empresas.

Sin embargo, el rumbo marcado por estos hombres de negocios se encontró con un giro inesperado cuando el presidente William McKinley fue asesinado en septiembre de 1901 y el vicepresidente Theodore Roosevelt asumió el cargo. Roosevelt, que había puesto trabas al poder de las empresas cuando fue gobernador de Nueva York, promovió las limitaciones en los monopolios. Esta línea restrictiva culminó en 1904, con el caso de Northern Securities Company (compañía formada por Rockefeller y Morgan -entre otros- que controlaba varios de los grandes ejes ferroviarios) contra los Estados Unidos. La Corte Suprema dictaminó que la compañía obstaculizaba la libre competencia, por lo que fue disuelta.

Tras el caso Nothern Securities, prosperaron docenas de demandas contra las grandes compañías, muchas de las cuales provocaron la ruptura de conglomerados empresariales. No obstante, las empresas continuaron su camino, encontrando nuevos mercados en el siglo XX.

Con el objetivo de incorporar la visión actual, la serie también cuenta con el testimonio de líderes de negocios contemporáneos, como Jack Welch, Donald Trump, Mark Cuban, Steve Wynn y Russell Simmons, que analizan cómo los empresarios de aquella época cosecharon sus éxitos. En este sentido, Steve Wynn, director ejecutivo de Wynn Resorts, señala que aquellos hombres eran decididos y tenían la capacidad para ser unos competidores brutales y "luego transformarse y ser tan suaves como la mantequilla y tan generosos como nadie se puede imaginar".

Además de estas intervenciones, Los hombres que construyeron América cuenta con espectaculares imágenes en 360 grados de la época, desarrolladas a partir de fuentes originales por la compañía Brainstorm Digital, ganadora de un Emmy por su composición del Atlantic City de los años veinte en Boardwalk Empire.

A través de ocho capítulos, esta serie desvela las historias menos conocidas de las rivalidades y negociaciones entre este grupo de líderes empresariales estadounidenses, muchos de los cuales se convirtieron en los filántropos más importantes del país. El análisis de su trayectoria permite comprender mejor el mundo que heredaron y que, con su ambición, transformaron para siempre.