Pete Hammond (Tony Curtis) es un inocente saxofonista que llega a Nueva York para labrarse una carrera musical. Allí conoce a Peggy (Debbie Reynolds), una bailarina con poca suerte que necesita un sitio donde dormir. Con sus modales de anticuado caballero, Pete propone compartir un apartamento que dividen con una modesta cortina. Pero cuando la ciudad parece empeñada en tratar mal a Peter, la companía de Peggy es su único apoyo. Poco a poco, su relación platónica se convierte en algo más profundo.

Robert Mulligan, quien había empezado su carrera de la mano del productor Alan J. Pakula con El precio del éxito, decidió probar suerte en solitario con Perdidos en la gran ciudad, (que hoy emite Paramount Channel, a las 17.55 h.), una tierna tragicomedia en la que dos inocentes personajes se chocan con la cruda realidad de la vida de la gran ciudad.

Debbie Reynolds apostó por el rol principal de esta tragicomedia, pues ya estaba harta de los papeles de chica ingenua en los que se había encasillado. Para ello, se preparó el papel acudiendo a un salón de baile nocturno, donde hablaba con las 'trabajadoras', y realizando algunas de sus provocativas danzas. Su compañero de reparto fue el atractivo Tony Curtis, ya convertido en superestrella gracias a películas como Con faldas y a lo loco.

Tras esta excelente experiencia, Mulligan y Pakula, su productor, volverían a formar tándem y sacarían adelante la mejor propuesta del cineasta: Matar a un ruiseñor. Con ella, el compositor Elmer Bernstein, también responsable de la música de Perdidos en la gran ciudad, conseguiría su primer y único Óscar.