En 1997 era un estudiante de la Universidad de Iowa en Ingeniería bioquímica, y trabajaba para General Mill limpiando el suelo. El mismo año ganó un concurso de modelaje que lo llevó a Nueva York. Hizo una audición en la NBC para una serie que se llamaría Wind on Water y le otorgaron el papel, pero él no estaba convencido del personaje, a su vez audicionó para otra serie, Teenage Wasteland que luego se llamaría That 70s Show y lo consiguió. La primera propuesta se canceló después de 2 episodios.