Nacido en Escocia donde se formó en la Royal Scottish Academy of Music and Drama, Bill Paterson estuvo nominado para el premio Laurence Olivier en 1982 (por su interpretación en el papel principal de "Schwekyk in the Second World War" en el National Theatre). Tiene el honor de estar constantemente trabajando bien sea sobre los escenarios, en televisión o en la gran pantalla, aunque algunos de sus mejores trabajos se han emitido por televisión.