Nació en Crowley, Tejas, y estudió Cine en la Universidad de Tejas, en Austin. Después de licenciarse, se mudó a Los Ángeles y empezó a trabajar como maquinista en películas de bajo presupuesto y anuncios, mientras escribía de noche.
En 2004 presentó el guión de "Los extraños" para la obtención de una beca Nicholl, de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas, que se conceden a guiones aún sin producir. Quedó cuarto y vendió el guión a Universal pocos días después. En 2006, el estudio le pidió que lo dirigiera.