Ha protagonizado una amplia gama de trabajos en cine, televisión y teatro, tanto en Estados Unidos como en su tierra natal, Inglaterra. Este próximo julio se la podrá ver en Harry Potter and the Half-Blood Prince, repitiendo su papel como la malvada Bellatrix Lestrange, que interpretó por primera vez en la película de 2007, Harry Potter y la Orden del Fénix (Harry Potter and the Order of the Phoenix). Bonham Carter también volverá a interpretar a Bellatrix Lestrange en la próxima entrega dividida en dos partes con las que finaliza la saga, Harry Potter and the Deathly Hallows. Entre sus próximos proyectos se incluye Alice in Wonderland, en la que interpreta a la Reina Roja bajo la dirección de Tim Burton.
El año pasado, Bonham Carter fue nominada al Globo de Oro y ganó el premio a mejor actriz del Evening Standard British Film por su trabajo como Mrs. Lovett en la adaptación cinematográfica de Tim Burton del musical de Stephen Sondheim, Sweeney Todd: el barbero diabólico de la calle Fleet (Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street), protagonizada por Johnny Depp en el personaje del título.
Bonham Carter previamente ha sido honrada con nominaciones al Oscar, al Globo de Oro, los BAFTA y del Gremio de Actores de Cine por su trabajo en el drama de época de 1997 Las alas de la paloma (The Wings of the Dove), basada en la novela de Henry James. Su trabajo en ese filme le supuso el premio a la mejor actriz otorgado por un gran número de organizaciones de críticos, incluyendo el de la Crítica Cinematográfica de Los Ángeles, Broadcast Film Critics, Crítica Nacional y el Círculo de Críticos de Londres .
Su debut en el cine fue en el año 1986 en el papel del título de la película de Trevor Nunn, la histórica, Lady Jane. Apenas había concluido con el rodaje de esa producción cuando el director James Ivory le ofreció el papel protagónico de Una habitación con vistas (A Room with a View), basada en la novela de E.M. Forster. Más adelante recibió el aplauso por dos adaptaciones más de Forster a la pantalla: Donde los ángeles no se aventuran (Where Angels Fear to Tread) de Charles Sturridge y de James Ivory, Regreso a Howards End (Howards End) por la que recibió su primera nominación a los BAFTA.
En el año 2005, Bonham Carter le dio voz a dos criaturas animadas, en el filme La novia cadáver de Tim Burton (Corpse Bride) en la que interpretaba al personaje del título y la ganadora del Oscar, Wallace & Gromit. La maldición de las verduras (Wallace & Gromit in The Curse of the Were-Rabbit).
En la pantalla pequeña, Bonham Carter ganó las nominaciones al Emmy y al Globo de Oro por su trabajo en la telemovie Live From Baghdad y la miniserie Merlin; y otra nominación al Globo de Oro por su retrato de Marina Oswald en la miniserie Fatal Deception: Mrs. Lee Harvey Oswald. También interpretó el papel de Ana Bolena en la miniserie británica Henry VIII, y también fue la madre de siete niños, incluyendo cuatro niños autistas en la telemovie de la cadena BBC, Magnificent 7.