Nació en Los Angeles en 1948. Su cuarteto de novelas sobre Los Angeles - "La dalia negra", "L.A. Confidencial", "Jazz Blanco" y "El gran desierto" - ha sido un gran éxito de ventas alrededor del mundo. En 1995 la revista Time calificó "América" como la novela del año mientras que "Mis rincones oscuros" fue considerado el mejor libro del año 1996. Vive en Los Angeles.