Cleese nació en Inglaterra y logró la fama con la vanguardista serie de comedia que ya es un clásico Monty Python´s Flying Circus, la cual protagonizó y coescribió. La serie se emitió por primera vez en la BBC en el año 1969 y se convirtió en un producto de culto en Europa y consiguió el mismo resultado cuando desembarcó en Estados Unidos en 1972.