Leyó el poema "On the Pulse Into Morning" en la inauguración del Presidente Bill Clinton en 1/20/93. Fue la primera conductora de tranvía de raza negra y mujer en San Francsico. Su apodo "Maya" le viene de su hermano mayor, Bailey, quien la llamaba "Mi" y "Mia".Debido a algunos acontecimientos traumáticos en su vida, varias razones la llevaron a que dejara de hablar entre las edades de 7 y 12 años. Grabó un album para Liberty Records en 1957 titulado "Miss Calypso".