Fue nominada a un Oscar a la Mejor Actriz por su papel en 21 gramos de Alejandro González Iñárritu, con Sean Penn y Benicio del Toro. Fue galardonada por su interpretación con el Premio a la Mejor Actriz de las Asociaciones de Críticos de Cine de Los Ángeles, del Sureste, de la Zona de Washington D.C., y de San Diego. Fue nominada a Mejor Actriz por la SAG, los BAFTA, la Asociación de Críticos de Cine y Televisión y la Academia de la Prensa Internacional. La película se estrenó en el Festival de Venecia 2003 donde ganó el Premio del Público a la Mejor Actriz; el Festival Internacional de Cine de Palm Springs le concedió el mismo premio.
Fue muy aclamada por su trabajo en la controvertida película de David Lynch, Mulholland Drive, estrenada en el Festival de Cannes 2001 y por la que ganó el Premio a la Mejor Actriz de numerosas asociaciones de críticos entre las que destacaremos la Sociedad Nacional de Críticos de Cine. Además, el Consejo Nacional de Críticos le concedió el Premio a la Mejor Primera Interpretación Femenina de 2001; la Convención ShoWest 2002 la nombró Estrella Femenina del Mañana y fue galardonada con el Premio a la Mejor Actriz Novel del Festival de Hollywood 2002.
La actriz no ha parado de trabajar y tiene varias películas que se estrenarán próximamente, entre ellas The Painted Veil de John Curran, con Edward Norton.
El año pasado pudimos verla en numerosas películas: Ya no somos dos con Laura Dern, Peter Krause y Mark Ruffalo (que también era productor); El asesinato de Richard Nixon con Sean Penn y Don Cheadle; Extrañas coincidencias de David O. Russell, con Jude Law y Dustin Hoffman. Hace poco la hemos visto en Stay de Marc Forster, con Ewan McGregor y Ryan Gosling, y en The Ring 2/La señal 2, la secuela de la taquillera The Ring/La señal. Además, ha protagonizado y producido la película independiente Ellie Parker que se estrenó en el Festival de Sundance 2005.
En 2003 protagonizó la producción de Merchant-Ivory, Le Divorce con Kate Hudson, Glenn Close y Stockard Channing . En 2002 protagonizó The Ring/La señal de Gore Verbinsky. Otras películas suyas son Funerarias S.A y Ned Kelly (Comienza la leyenda).
Nació en Inglaterra y se trasladó a Australia a los 14 años donde empezó a estudiar arte dramático. Su primer papel importante fue en la película de John Duigan, Flirting.
Para la pequeña pantalla, ha protagonizado la película para televisión por cable “The Outsider” de Randa Haines. Ha trabajado en “The Wyvern Mystery” para la BBC, con Derek Jacobi; en “The Hunt for the Unicorn Killer” para NBC; “Persons Unknown” para HBO; “Timepiece” con James Earl Jones; y en la miniserie australiana “Brides of Christ”.
Actualmente vive en Los Ángeles.