Natural de California, Russo creció en Burbank. A los dieciocho, fue descubierta en un concierto de los Rolling Stones y fue animada a convertirse en una modelo de moda. Poco después, Russo se mudó a Nueva York y se convirtió en un top model para la Agencia Ford. Adornó las portadas de todas las revistas de moda durante su exitosa carrera como modelo a finales de los 70 y principios de los 80.