En 1995, recibió su primer premio al Mejor Director del Año de la DGA por "Apolo 13". Esta historia verídica también recibió nueve nominaciones a los Oscars, de las cuales se llevó las estatuillas al Mejor Montaje y al Mejor Sonido. También obtuvo el premio al Mejor Reparto y al Mejor Actor de Reparto del Screen Actors Guild. Muchas de las anteriores películas de Howard habían recibido el beneplácito de la Academia, como "Llamaradas", "Dulce hogar... ¡A veces!" o "Cocoon" -esta última se llevó a casa dos estatuillas-. El trabajo de Howard ha sido recientemente reconocido por el Museum of Moving Images y premiado con el ACE "Golden Eddie" de 2006. Comenzó su carrera cinematográfica como actor. Sus primeras apariciones fueron en "Rojo atardecer" y "The Music Man", y luego encarnó a Opi en la serie "The Andy Griffith Show", que se emitió durante mucho tiempo.