La hija del cineasta Mahsen Makhmalbaf, Samira, tiene 23 años. Cuando tenía 8, participó en la película de su padre The Cyclist. Entre 1994 y 1997, realizó sus estudios de cine en una escuela privada donde hizo dos cortos: Desert y Painting Schools (documental). En 1997, trabajó como ayudante de dirección en The Silence y dirigió su primera película The Apple (Festival de Cannes de 1998 - Una Cierta Mirada) que ganó numerosos premios en festivales internacionales. En 2000 dirigíó La Pizarra (Festival de Cannes de 2000 - Competición Oficial) que ganó el Premio Especial del Jurado.