Nacido en Toronto, Amell estudió en la Academia americana de Arte dramático de Los Ángeles, California. Al regresar a su ciudad natal con miras a perfeccionar su talento en el cine y la televisión, Amell logró un papel de aparición periódica como el estricto maestro de la serie de Showtime Queer as Folk (2004), junto con papeles como invitado en Missing (2005), de Lifetime; y Tilt (2005), de la ESPN.