Richard Dadier empieza a trabajar como profesor en un instituto con problemas de disciplina. La mayoría de los alumnos son delincuentes juveniles y cuando Dadier intenta ejercer su autoridad suscita la hostilidad de los estudiantes. Una película pionera en el tratamiento de la educación en el cine, en la inclusión del rock en la banda sonora (Bill Haley), y en lanzar a un actor negro, Sidney Poitier, al star-system.