En un caluroso día de verano en el tranquilo pueblo de Mercer empieza una odisea cómicamente infernal para Clay Bidwell, un tipo tranquilo y amable que trabaja en una gasolinera. Su mejor amigo, Earl, se enfrenta a él tras haberse enterado de que Clay lleva un tiempo liado con su ardiente mujer, Amanda. Ante la mirada horrorizada de Clay, Earl se las ingenia para suicidarse, de tal manera que parezca que es Clay quien lo hamatado. Clay consigue tapar las cosas y mantenerse libre de sospechas pero ese acontecimineto no le viene nada bien a su relación con Amanda y ésta empieza a jugar con él. Para olvidarse de Amanda, Clay acepta una cita caliente con otra chica. Para olvidarse del desagradable asunto de Earl, Clay va de pesca con su nuevo amigo, un vaquero de andares viriles llamado Lester Long que "nunca olvida a un amigo".