Tras la muerte del rey de Dinamarca, su esposa, Gertrudis, se casa con su hermano. El fallecimiento de su padre no es del todo asumido por el príncipe Hamlet, que repudia la nueva boda de la reina. Su plan de venganza, propiciado por una repentina aparición fantasmal de su difunto padre, fracasa. Más tarde, en una discución con su madre y al observar el movimiento de una cortina, apuñala al gran chambelán de la corte, que se hallaba escondido en las habitaciones reales.