Kim es un muchacho de quince años, mitad hindú y mitad blanco, cuyo único hogar se encuentra en las calles y carreteras de la India británica de finales de siglo XIX. Obligado a vivir de su ingenio, se busca la vida en la calle jugando y trapicheando, pero su gran corazón le ha valido el sobrenombre de "El amigo de todo el mundo". En una ciudad del norte del país, Lahore, Kim tiene dos amigos que marcarán su vida.