Un pueblecito situado en los confines del mundo atraviesa una severa sequía. Sus habitantes no pueden evitar que la temperatura les altere la rutina. Patsy, la mujer del sheriff, tiene un idilio con Paul, un hombre casado. El hijo adoptado del sheriff, Richard, vive una incendiaria pasión con la esposa de Paul, Ellen, una mujer con la que el sheriff mantuvo su propio romance hace años. El verano cada vez es más caliente y la lluvia se resiste a caer. Los campos, los edificios y los sentimientos soterrados de los habitantes del pueblo están apunto de estallar en llamas.