Poco tiempo después de ser designado catador, Shinnojo Mimura se queda ciego. El envenenamiento es producido por un marisco colocado por error en la comida del señor del clan. Hasta entonces, Shinnojo, samurái de rango inferior que trabajaba al servicio del señor del clan por un estipendio anual de 30 míseros koku de arroz, había llevado una vida feliz junto a su esposa Kayo y su viejo sirviente Tokuhei, que servía a la familia desde la época del padre de Shinnojo. Cuidándole sin descanso, Kayo y Tokuhei consiguen salvar la vida de Shinnojo. Pero éste, al darse cuenta de que no sólo tendrá que pasar el resto de sus días a oscuras sino que tampoco podrá seguir trabajando en el castillo del señor y tendrá que depender de los demás hasta su muerte, se desespera y decide suicidarse abriéndose el estómago. Pero mientras él habla, Kayo le esconde el sable y lo disuade de que se lastime: "No puedo imaginarme la vida sin ti. Si vas a matarte, adelante. Pero debes saber que, en cuanto lo hagas, yo moriré con el mismo sable y te seguiré".