Michel des Assantes, prestigioso cirujano plástico parisiense, apura la última estación de su particular viacrucis de impotencia sexual y hastío vital. Decide tirarse por la ventana, pero en el último momento le sorprende la visión de un ciclista peregrino, que luce en su montura el letrero "París-Tombuctú". Le compra la bici, y cambia la muerte por una huida sin esperanzas, aunque con la ventaja inmediata de dejar atrás familia, amigos, convenciones sociales y liposupciones apresuradas.