Principios del Siglo XXII. La tripulación de la nave médica de rescate Ruiseñor 229 acaba de zarpar en una misión de patrulla rutinaria del espacio profundo. Todo sigue el tranquilo y solitario curso habitual para los seis tripulantes. En ese momento no se imaginan que un artefacto de origen alien ha sido desenterrado en una luna errante a millones de años luz de distancia. Pero, cuando la señal de emergencia les llega, se aprestan a responder. Saltando por encima de las dimensiones en el espacio, la nave aparece en medio de una inmensa estrella azul que está a punto de hacer explosión.