La novelista Anne Rice escoge como marco para esta ocasión la esplendorosa Nueva Orleans de principios del siglo XIX. Marcel, fruto de la relación entre el rico propietario de una plantación y su amante negra, había disfrutado siempre de una feliz y despreocupada vida. Pero cuando al fin decide seguir su propio camino y traspasa las fronteras de la plantación de Botemps, despierta a la cruda realidad de una sociedad regida por los tratantes de esclavos en el que la intolerancia y la opresión constituyen una amenaza para las personas de raza negra.