Billy Hayes, un joven estadounidense, es detenido en el aeropuerto de Estambul cuando se dispone a subir a un avión llevando ocultos en su cuerpo, pegados con esparadrado, varios paquetes que contienen una cierta cantidad de hachís. Acusado de uno de los delitos peor considerados por el gobierno de Ankara, Billy es condenado a 4 años de cárcel.