Novalee Nation, de 17 años y embarazada, nunca ha tenido un hogar. Lo más cerca a una familia que la desafortunada jovencita ha tenido es su aspirante a músico y egoista novio, Willy Jack, con quien ella viaja desde Tennessee hasta California en un coche Plymouth completamente oxidado. En una parada para ir al baño, en una tienda Wal-Mart en Oklahoma, la vida de Novalee cambia para siempre. Pues cuando ella sale de la tienda, descubre que Willy Jack y el Plymouth se han marchado. Solamente su cámara fotográfica Polaroid ha quedado en el suelo.