En la Argelia de 1993, azotada por el integrismo islámico, vive Madame Osmane, una antigua luchadora en la guerra de la independencia contra Francia. Muy preocupada por mantener su respetabilidad desde que su marido la abandonó, ejerce un férreo control sobre sus inquilinos, sus empleadas y su hija. Pero cuando ésta se enamora, su pequeño mundo, su matriarcado, está a punto de desmoronarse.